REDTURS nació como una iniciativa regional Andina, especializada en la promoción de destinos y servicios turísticos gestionados por comunidades indígenas y rurales, contribuyendo así a la diversificación de sus fuentes de ingreso y mejora de sus condiciones de vida y de trabajo. Se define como una red abierta de instituciones, comunidades, competencias técnicas y recursos al servicio del desarrollo sostenible del turismo, con identidad cultural y equidad social.

 Su misión principal es generar oportunidades para el mejoramiento de las condiciones de vida y trabajo de las comunidades rurales e indígenas, cubriendo las necesidades de información, capacitación, acceso a mercados e intercambio de experiencias por una parte, y por otra, propiciando el diálogo y las alianzas de cooperación entre comunidades, empresa privada, instituciones públicas y organizaciones de la sociedad civil.

 Además, contribuye al desarrollo sostenible del turismo, haciendo compatible el objetivo de eficiencia económica con aquellos no menos importantes de equidad social, preservación de las culturas locales (indígena y rural en particular) y conservación de los recursos naturales.

 REDTURS se encuentra conformada por tres niveles, a saber:

v     REDTURS como programa de fomento y desarrollo del turismo comunitario cubre varios países de Latino América y tiene la misión y el propósito de extender sus variadas actividades de asistencia y cooperación técnica a gran parte de la región.

 v     El Portal de las Culturas Vivas (www.redturs.org) opera como el principal instrumento de REDTURS para plasmar sus estrategias de información, promoción y marketing de destinos turísticos comunitarios. La sección DOCUMENTOS informa sobre convenios, estudios, leyes, reglamentos, políticas y proyectos de turismo comunitario.

 v     El boletín de REDTURS, en asociación con sus auspiciantes, constituye su principal órgano de comunicación con un vasto público interesado en el turismo comunitario o al que se aspira motivar con entregas regulares de información sobre  eventos, proyectos y publicaciones variadas sobre la temática central.

 Mediante REDTURS se aspira a:

­     Fortalecer la capacidad de gobiernos locales y las redes de turismo comunitario para el manejo de instrumentos de planificación y gestión del turismo.

­     Difundir, a escala nacional e internacional, experiencias de turismo sostenible, incluyendo casos exitosos y fallidos.

­     Propiciar la certificación de la autenticidad de los destinos turísticos comunitarios.

­      Impulsar la elaboración, difusión y aplicación de códigos éticos de conducta entre los operadores turísticos nacionales e internacionales y los viajeros a destinos comunitarios.

 Las alianzas que propicia REDTURS en el ámbito institucional están encaminadas a convocar al sector público a los efectos de elaborar propuestas y medidas de política en favor del turismo rural comunitario.  Los actores claves de la Red son:

­     Las organizaciones comunitarias rurales y los pueblos indígenas

­     Los gobiernos centrales y locales

­     La empresa privada solidaria

­     La sociedad civil: Universidades, ONGs, profesionales y líderes ciudadanos.

 El boletín de REDTURS esta auspiciado por una serie de instituciones y proyectos con sede en América Latina y Europa, entre ellas:

v     La Organización Internacional del Trabajo OIT. (www.redturs.org), (www.oit.org.pe).

v     El Proyecto Educación para el Trabajo, Empleo y Derechos de los Pueblos Indígenas, ETEDPI. (http://portal.oit.or.cr/).

v     KATE: Centro de Ecología y Desarrollo (www.kate-stuttgart.org).

v     La Universidad de Especialidades Turísticas de Ecuador, UCT (www.uct.edu.ec/).

v     Ecoportal Venezuela. (http://ecoportal.venezuela.com/).

v     El Instituto Terramar de Brasil (http://www.terramar.org.br/)

v     Confederación Panamericana de Escuelas de Hotelería, Gastronomía y Turismo, COMPEHT. (http://www.conpeht.net/).